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자는 동안 나도 모르게 이를 가는 분들 있으실 텐데요, 저도 이갈이가 심한 편입니다. 오랜 기간 동안 연구가 된 질환이지만 학자들 사이에서도 의견이 다르다고 합니다. 이갈이는 수면 중 무의식적으로 이를 꽉 무는 증상으로, 의학적으로는 ‘이 악물기’라고도 합니다. 이갈이 하는 소리가 굉장히 소름 끼치기도 하여서 같이 자는 사람이 숙면을 취하지 못하거나 불편해할 수 있습니다. 저희 남편이 제 이갈이 때문에 정말 불편해합니다. 이갈이는 턱관절 통증, 치아 마모, 두통, 목 통증 등을 유발할 수 있어 적절한 관리가 필요합니다. 이 글에서는 이갈이 이유, 완화방법인 보톡스와 마우스피스에 대하여 자세히 알아보겠습니다.
이갈이 이유
이갈이는 수면 중에 나도 모르게 무의식적으로 이를 꽉 물거나 갈아 치아와 턱에 부담을 주는 증상입니다. 이는 단순 습관이라고 생각하기 쉽지만, 근본 이유를 파악하고 관리하지 않으면 치아 마모, 턱관절 장애, 두통 등의 문제로 이어질 수 있습니다. 이갈이의 주요 이유 중 하나는 스트레스와 불안입니다. 스트레스는 몸을 긴장 상태로 만들어 수면 중에도 턱 근육을 과도하게 사용하게 만듭니다. 저는 몸이 고되거나 피곤했던 날에 이갈이가 심합니다. 또 다른 원인은 치아의 부정교합입니다. 치아 배열이 올바르지 못하거나 턱의 위치가 비정상적이면 턱 근육이 비정상적으로 움직이며 이갈이가 발생할 수 있습니다. 수면의 질 저하도 중요한 요인입니다. 불규칙한 수면 패턴이나 수면무호흡증 같은 수면 장애가 있을 경우, 이갈이가 나타날 가능성이 높습니다. 또한, 과도한 카페인 섭취나 흡연, 음주 역시 이갈이를 악화시키는 요인으로 알려져 있습니다. 이갈이를 예방하려면 스트레스 관리와 수면 환경 개선이 필수적입니다. 취침 전에 명상을 하거나 가벼운 스트레칭을 통해 몸의 긴장을 풀어보면 좋습니다. 또한, 치과를 방문해 턱관절 상태와 치아 배열을 점검하고, 필요시 맞춤형 마우스피스를 착용하면 치아와 턱을 보호할 수 있습니다. 이갈이는 습관 개선과 적절한 치료로 충분히 관리할 수 있는 증상입니다. 다른 질환과 마찬가지로 이갈이도 조기 대처가 중요합니다.
보톡스 시술
이갈이로 인해 턱관절 통증, 치아 마모, 두통과 같은 문제가 지속된다면 턱 근육 보톡스 시술이 효과적인 해결책이 될 수 있습니다. 이갈이 보톡스는 턱 근육에 보톡스 성분을 주입해 근육의 과도한 긴장을 완화시키는 방법으로, 이갈이 증상을 줄이고 턱관절의 부담을 줄이는 데 도움을 줍니다. 보톡스 시술은 비교적 간단하고 비수술적 치료로 분류되며, 약 10~20분 안에 끝나서 시술 시간은 매우 짧고 빠른 회복이 장점입니다. 제가 예전에 보톡스 시술해 본 바로는 5분도 안 걸렸습니다. 주입된 보톡스는 턱 근육의 활동성을 감소시켜 이갈이를 완화하고, 동시에 과도하게 발달한 턱 근육을 줄여 얼굴 윤곽 개선 효과도 기대할 수 있습니다. 실제로 사각턱이 심하신 분들은 얼굴 윤곽이 정말 갸름해집니다. 그러나 보톡스 효과는 영구적이지 않으며, 보통 3개월에서 6개월 동안 지속됩니다. 따라서 증상이 다시 나타날 경우 추가 시술이 필요할 수 있습니다. 저처럼 이갈이가 심한 사람은 몇 달에 한 번씩 주기적으로 시술하기도 합니다. 보톡스 시술 전에는 반드시 경험이 풍부한 전문 의사와 상담하여 적절한 용량과 시술 계획을 세우는 것이 중요합니다. 저는 경험이 많지 않은 의사에게 보톡스 시술하고 나서 한쪽 입꼬리가 잘 올라가지 않는 부작용을 경험했습니다. 꼭 경험이 많은 의사에게 시술받으시기를 권장합니다. 그리고 이갈이 보톡스는 증상을 완화하는 데 초점이 맞춰져 있기 때문에 근본적인 원인인 스트레스나 부정교합을 해결하지는 못하기 때문에 이 점 참고하시기 바랍니다.
마우스피스
이갈이를 방치하면 치아가 마모되는 등의 여러 가지 문제를 일으킬 수 있습니다. 이를 해결하는 방법 중 하나가 바로 이갈이 마우스피스입니다. 저도 이갈이가 심해서 치과에서 마우스피스를 비싼 가격에 맞춘 적이 있습니다. 70만 원 정도의 비용이 들었던 것으로 기억합니다. 비용이 매우 비싸지만 장기적으로 치아 건강을 생각하면 마우스피스를 착용하는 것이 좋은 방법이라고 생각합니다. 이갈이 마우스피스는 수면 중 턱과 치아를 보호하기 위해 설계된 장치로, 주로 치과에서 맞춤형으로 제작되는데 마우스피스를 착용하면, 이를 갈 때의 압력이 분산되어 치아와 턱에 가해지는 부담을 줄여줍니다. 마우스피스는 단단하고 내구성이 강한 재질로 제작되며, 보통은 상하 턱에 맞춰 제작되므로 불편함 없이 착용할 수 있습니다. 마우스피스는 그 자체로 치아의 마모를 방지하고, 턱관절의 과도한 움직임을 제한하는 효과가 있습니다. 또한, 이를 꽉 물거나 갈 때 발생하는 두통이나 턱 통증을 완화하는 데에도 큰 도움이 됩니다. 일부 마우스피스는 맞춤형이 아니라 상용 제품으로도 시중에서 판매되고 있으며, 가격대와 편리성에서 차이가 있을 수 있습니다. 마우스피스는 사용이 간편하지만, 일시적인 해결책에 불과합니다. 이갈이의 근본 원인인 스트레스, 불안, 부정교합 등의 문제를 함께 해결하려면 전문가의 상담이 필요합니다. 또한, 마우스피스를 장기간 사용하면서도 턱에 불편함이나 통증이 지속된다면, 치과에서 주기적으로 체크받는 것이 좋습니다. 이갈이 마우스피스는 무리 없이 이갈이를 관리하고 치아와 턱을 보호할 수 있습니다. 이갈이를 예방하고 싶다면, 개인 맞춤형 마우스피스를 착용하는 것을 추천합니다.